A Philip Morris International (PMI), maior companhia de tabaco do mundo em valor de mercado, continua a expandir silenciosamente sua presença no setor de cannabis medicinal. A empresa anunciou, por meio de sua subsidiária Vectura Fertin Pharma (VFP), uma colaboração com a biotecnológica canadense Avicanna. Segundo comunicado divulgado nesta semana, a parceria tem como objetivo avançar na pesquisa sobre cannabis medicinal e melhorar a acessibilidade desses produtos no Canadá, utilizando a expertise da Avicanna e sua plataforma MyMedi.ca.
Aaron Grey, diretor da Alliance Global Partners, destacou a estratégia calculada da PMI no setor: “A empresa tem mostrado interesse consistente no lado medicinal da cannabis. Em 2016, investiram na Syqe Medical, um movimento focado em aplicações médicas, e essa parceria com a Avicanna segue na mesma direção”.
A abordagem da PMI está alinhada à sua estratégia de inovação baseada em pesquisa. Em julho de 2023, a empresa adquiriu as ações restantes da Syqe Medical, consolidando sua participação em dispositivos medicinais relacionados à cannabis. Grey acredita que a empresa está se preparando para uma mudança de longo prazo nas preferências dos consumidores: “As tendências entre jovens adultos estão mudando — eles estão se afastando do tabaco e do álcool e se aproximando da cannabis. A PMI e outras empresas de tabaco estão observando isso e buscando capturar esse mercado emergente”.
Dan Ahrens, diretor da AdvisorShares, complementa que as grandes empresas de tabaco têm sido cautelosas em seus investimentos no setor de cannabis, especialmente nos Estados Unidos: “Elas aguardam reformas federais para expandir significativamente suas operações”. Todd Harrison, fundador da CB1 Capital, reforça que o ritmo de integração das indústrias de tabaco e álcool com a cannabis dependerá do cenário regulatório.
Parceria com a Avicanna
A escolha da Avicanna pela PMI reflete seu foco no mercado medicinal. A biotecnológica canadense se destaca pela priorização em pesquisa e desenvolvimento, além de estudos clínicos. Em 2023, a Avicanna adquiriu a plataforma Medical Cannabis by Shoppers, integrando-a ao ecossistema MyMedi.ca, que oferece suporte farmacêutico e produtos de cannabis medicinal selecionados.
Outras empresas, como GW Pharmaceuticals (agora parte da Jazz Pharmaceuticals) e Tilray, também têm investido em tratamentos baseados em cannabis, mas a Avicanna se diferencia por sua abordagem integrada ao cuidado com o paciente e foco em aplicações médicas diversas, incluindo epilepsia, dores crônicas e distúrbios dermatológicos.
Especialistas avaliam que a colaboração entre PMI e Avicanna pode indicar intenções de aquisição futura. Grey aponta: “O investimento da PMI na Syqe Medical acabou resultando em uma aquisição total. Isso pode se repetir, dependendo do progresso da parceria e das mudanças regulatórias”.
Enquanto o Canadá serve como um mercado de testes bem regulamentado, analistas acreditam que a PMI tem ambições maiores, incluindo uma eventual entrada nos Estados Unidos, caso haja clareza regulatória. Harrison conclui: “Essa parceria é mais uma evidência de que indústrias tradicionais estão se preparando para integrar a cannabis em seus portfólios de forma definitiva”.