Um estudo recém-publicado indica que o uso diário de maconha pode aumentar as chances de usuários de drogas com dor crônica deixarem de usar opioides, especialmente entre homens. “Participantes que relataram o uso diário de maconha apresentaram taxas mais altas de cessação do uso de opioides em comparação com usuários menos frequentes ou não usuários”, diz o estudo, publicado na revista Drug and Alcohol Review na semana passada.
Ao dividir os resultados por sexo, os pesquisadores observaram que “o uso diário de maconha foi significativamente associado a taxas aumentadas de cessação de opioides entre os homens”. Essas diferenças “sugerem potenciais variações no comportamento e efeitos do uso de cannabis”, afirma o relatório, destacando a necessidade de mais pesquisas sobre o tema.
O estudo foi conduzido por uma equipe de oito pesquisadores do British Columbia Centre on Substance Abuse, da Universidade de British Columbia e da Universidade Simon Fraser.
Entre junho de 2014 e maio de 2022, a equipe analisou dados de 1.242 pessoas que usavam drogas e conviviam com dor crônica. Destas, 764 experimentaram “um evento de cessação” do uso de opioides.
Segundo o relatório, “o uso diário de cannabis foi positivamente associado à cessação do uso de opioides”.
“Nossos achados contribuem para as evidências crescentes que apoiam os benefícios potenciais do uso de cannabis entre usuários de drogas, enfatizando a necessidade de mais investigações”, escreveram os autores.
De fato, um corpo crescente de pesquisas tem examinado a relação entre a reforma da cannabis e o uso de opioides, frequentemente encontrando uma redução no consumo de opioides em áreas que legalizaram a maconha para uso medicinal ou recreativo.
Um estudo recente financiado federalmente nos Estados Unidos, por exemplo, encontrou uma associação entre a legalização da maconha a nível estadual e a redução nas prescrições de opioides para adultos com seguro de saúde comercial. Isso sugere um efeito de substituição, onde os pacientes optam por usar cannabis em vez de medicamentos prescritos para tratar a dor.
Esse estudo, apoiado pelo National Institute on Drug Abuse, analisou registros nacionais de preenchimento de receitas de opioides e outros medicamentos analgésicos. A análise mostrou que os preenchimentos de receitas de opioides caíram após a legalização da maconha nos EUA, enquanto as prescrições de medicamentos não opioides para dor tiveram “aumentos marginalmente significativos”.
Outro estudo recente, publicado no final do ano passado, descobriu que a legalização da maconha medicinal parece ter reduzido significativamente os pagamentos monetários das fabricantes de opioides para médicos especializados em dor, com os autores sugerindo que essa diminuição ocorreu devido à maconha medicinal se tornar uma alternativa para os analgésicos prescritos.
Pesquisas também apontaram uma queda nas overdoses fatais de opioides nas regiões onde a maconha foi legalizada para uso recreativo. Um estudo encontrou uma “relação negativa consistente” entre a legalização e as overdoses fatais, com efeitos mais significativos nos estados que legalizaram a cannabis mais cedo durante a crise dos opioides. Os autores estimaram que a legalização da maconha recreativa “está associada a uma diminuição de cerca de 3,5 mortes por 100.000 indivíduos”.
“Nosso estudo sugere que ampliar o acesso à maconha recreativa pode ajudar a combater a epidemia dos opioides”, afirmou o relatório. “Pesquisas anteriores indicam amplamente que a maconha (principalmente para uso medicinal) pode reduzir as prescrições de opioides, e nossa pesquisa sugere que também pode reduzir com sucesso as mortes por overdose.”
Além disso, o efeito parece ser mais forte quando a legalização da maconha ocorre mais cedo, o que reforça a consistência dessa relação ao longo do tempo.
Outro estudo recentemente publicado sobre o uso de opioides prescritos em Utah, após a legalização da maconha medicinal no estado, concluiu que a disponibilidade legal de cannabis reduziu o uso de opioides entre pacientes com dor crônica e ajudou a diminuir as mortes por overdose de prescrição no estado. No geral, os resultados indicaram que “a cannabis tem um papel substancial no manejo da dor e na redução do uso de opioides”.
Outro estudo, publicado em 2023, associou o uso de maconha medicinal a menores níveis de dor e menor dependência de opioides e outros medicamentos prescritos. Além disso, um estudo da American Medical Association (AMA) publicado em fevereiro do ano passado encontrou que pacientes com dor crônica que usaram maconha medicinal por mais de um mês apresentaram reduções significativas nos opioides prescritos.
Cerca de um em cada três pacientes com dor crônica relatou usar cannabis como uma opção de tratamento, de acordo com um relatório da AMA de 2023. A maioria desse grupo afirmou usar a maconha como substituto para outros medicamentos analgésicos, incluindo opioides.
Outras pesquisas publicadas naquele ano indicaram que a possibilidade de comprar CBD legalmente reduziu significativamente as taxas de prescrição de opioides, levando a uma redução de 6,6% a 8,1% nas prescrições de opioides.
Um estudo de 2022 que analisou dados do Medicaid sobre medicamentos prescritos encontrou que a legalização da maconha para uso adulto estava associada a “reduções significativas” no uso de medicamentos prescritos para tratar diversas condições.
Um relatório de 2023 associou a legalização da maconha medicinal a menores pagamentos de opioides aos médicos – outro dado que sugere que os pacientes usam cannabis como uma alternativa aos medicamentos prescritos quando têm acesso legal.
Pesquisadores de outro estudo, publicado no ano passado, analisaram as taxas de prescrição de opioides e mortalidade em Oregon, constatando que o acesso à maconha varejista moderadamente reduziu as prescrições de opioides, embora não houvesse uma queda correspondente nas mortes relacionadas aos opioides.
Outras pesquisas recentes também indicam que a cannabis pode ser um substituto eficaz para os opioides no tratamento da dor.
Um relatório publicado recentemente na revista BMJ Open comparou a maconha medicinal e os opioides para dor crônica não-cancerígena, e encontrou que a cannabis “pode ser igualmente eficaz e resultar em menos descontinuações do que os opioides”, oferecendo alívio comparável com menor probabilidade de efeitos adversos.
Outro estudo revelou que mais da metade (57%) dos pacientes com dor musculoesquelética crônica disseram que a cannabis foi mais eficaz do que outros medicamentos analgésicos, enquanto 40% relataram redução no uso de outros analgésicos desde que começaram a usar maconha.