Um estudo recente sobre o uso de cannabis medicinal por pacientes com 50 anos ou mais concluiu que “a cannabis se mostrou um tratamento seguro e eficaz” para dores e outras condições relacionadas ao envelhecimento. A pesquisa, publicada no final de fevereiro na revista Cannabis, revela que a maioria dos pacientes apresentou melhorias significativas na dor, no sono e na qualidade de vida, além de uma redução no uso de outros medicamentos.
Realizada com 229 participantes das províncias de Columbia Britânica e Ontário, no Canadá, a pesquisa teve uma média de idade de 66,7 anos. Cerca de 90% dos participantes usaram cannabis medicinal para tratar condições relacionadas à dor, como dor crônica e artrite. Aproximadamente dois terços (66,2%) eram mulheres. A grande maioria dos pacientes optou por produtos consumidos oralmente, como comestíveis e extratos, preferindo fórmulas com maior concentração de CBD (canabidiol) e baixo teor de THC (tetraidrocanabinol).
De acordo com os pesquisadores, a cannabis se apresenta como uma opção terapêutica relativamente segura e eficaz para adultos que lidam com problemas de saúde relacionados ao envelhecimento. O estudo envolveu o acompanhamento de pacientes sob cuidados médicos, com os médicos relatando os impactos do uso da cannabis em conjunto com outros medicamentos. Durante os seis meses da pesquisa, foram observadas melhorias notáveis na dor, no sono e na qualidade de vida dos participantes, com 45% deles apresentando melhorias clinicamente significativas no controle da dor e na qualidade do sono.
Além disso, quase 50% dos pacientes que utilizavam medicamentos adicionais reduziram seu uso ao final do estudo, e a qualidade de vida mostrou um aumento significativo após três e seis meses de uso da cannabis. Importante, não foram observados efeitos adversos graves. Menos de 5% dos participantes relataram efeitos colaterais, sendo a maioria casos de náuseas e sensação de “alto demais”.
Redução de Custos com Medicamentos
Os dados também sugerem que o uso da cannabis medicinal ajudou a reduzir os custos com medicamentos. Entre os pacientes que inicialmente tinham custos com medicação, os gastos mensais diminuíram de uma média de US$ 74,10 para US$ 28,70 após seis meses, o que representa uma economia de US$ 45,40 por mês, ou uma redução de 61,3% nos custos com medicamentos prescritos.
Os pesquisadores destacam que este estudo é uma das maiores investigações longitudinais já realizadas sobre o uso de cannabis medicinal em pacientes idosos. Segundo eles, os resultados indicam que a cannabis pode ser uma alternativa eficaz e segura para tratar dores crônicas, distúrbios do sono e outras condições comuns na terceira idade, resultando em menores gastos com medicamentos prescritos e melhorias significativas na qualidade de vida.
Tendências no Uso de Cannabis e Redução no Uso de Opióides
Além deste estudo, outras pesquisas recentes indicam que o uso de cannabis medicinal pode ser mais eficaz que medicamentos prescritos para tratar dores crônicas. Um estudo realizado no âmbito do National Cancer Institute (NCI), nos Estados Unidos, apontou que a cannabis foi mais eficaz que os analgésicos prescritos após três meses de uso, com muitos pacientes reduzindo o consumo de opióides durante esse período.
Estudos federais nos Estados Unidos também mostraram que a legalização da cannabis pode reduzir a prescrição de medicamentos opióides, sugerindo que os pacientes estão optando pela cannabis como uma alternativa aos analgésicos convencionais. Isso pode ter implicações importantes para a redução das taxas de dependência de opióides e de mortes por overdose.
Além disso, em estados onde a cannabis foi legalizada, houve uma queda nas mortes por overdose de opióides, com uma redução estimada de 3,5 mortes a cada 100 mil pessoas. Isso reforça a ideia de que a cannabis pode ser uma solução viável para enfrentar a crise dos opióides.
Cannabis como Auxílio para o Sono
A cannabis também tem sido apontada como uma alternativa para melhorar a qualidade do sono, especialmente entre pessoas mais velhas. Uma pesquisa recente revelou que 16% dos norte-americanos com 21 anos ou mais usaram cannabis como auxiliar do sono, superando o uso de medicamentos prescritos para dormir (12%) e o álcool (11%). Estudos indicam que o uso de cannabis entre pacientes mais velhos está aumentando, com muitos relatando uma melhoria significativa no sono.
Além disso, pesquisas mostraram que a cannabis é uma opção eficaz para tratar a ansiedade, a depressão e a qualidade do sono, com efeitos colaterais raros. Outro estudo demonstrou que o uso de cannabis antes de dormir não prejudica o desempenho no dia seguinte, ao contrário de medicamentos prescritos para o sono ou o álcool.
Conclusão: Cannabis Medicinal como Alternativa Promissora
Em suma, a pesquisa reforça a crescente evidência de que a cannabis medicinal pode ser uma alternativa eficaz e segura para o tratamento de dores crônicas, distúrbios do sono e outras condições relacionadas ao envelhecimento. À medida que o uso da cannabis medicinal cresce na América do Norte e em outras partes do mundo, os resultados sugerem que mais estudos, incluindo ensaios clínicos, são necessários para avaliar seu potencial terapêutico, especialmente entre a população idosa.