Quem diria que o veneno de um sapo poderia inspirar um novo tratamento contra a depressão? O que parece uma história improvável já chegou aos laboratórios e agora apresenta resultados promissores em seres humanos.
Um estudo publicado na revista científica JAMA, em 26 de outubro de 2026, revelou que um spray nasal desenvolvido a partir de uma molécula encontrada na secreção de um sapo reduziu significativamente os sintomas de pacientes com depressão resistente aos tratamentos convencionais.
O protagonista dessa descoberta é o Incilius alvarius, conhecido como sapo-do-deserto-de-Sonora, encontrado no México e nos Estados Unidos. Para se defender de predadores, o animal libera uma secreção que contém a 5-MeO-DMT, substância psicodélica capaz de provocar alterações intensas na percepção e na consciência.
Mas ninguém precisou extrair veneno de sapos para desenvolver o medicamento. Os cientistas utilizaram uma versão sintética da molécula, produzida em laboratório e transformada em um spray nasal experimental chamado BPL-003.
Uma aplicação, resultados por semanas
A pesquisa envolveu 193 adultos com depressão moderada a grave que não haviam respondido satisfatoriamente a pelo menos dois tratamentos antidepressivos anteriores.
Os participantes receberam diferentes doses do spray, sob acompanhamento médico e suporte psicológico. Os resultados chamaram a atenção não apenas pela melhora dos sintomas, mas também pela rapidez com que ela apareceu.
Os primeiros benefícios foram observados já no dia seguinte à aplicação e continuaram presentes durante as oito semanas de acompanhamento.
Após 29 dias, 26% dos pacientes que receberam a dose de 8 miligramas apresentaram remissão dos sintomas depressivos, contra 8% daqueles que receberam uma dose muito baixa, utilizada como comparação. A dose de 12 miligramas também apresentou resultados positivos, com remissão em 18% dos participantes.
Outro detalhe curioso é que os efeitos psicodélicos da substância são relativamente breves. A maioria dos participantes que recebeu as doses terapêuticas estava em condições de receber alta em até duas horas, embora o protocolo exigisse uma permanência maior no centro de pesquisa.
Isso não significa, porém, que o spray esteja pronto para chegar às farmácias. Náuseas, dores de cabeça e ansiedade estiveram entre os efeitos adversos registrados. Os resultados ainda precisam ser confirmados em estudos maiores, capazes de avaliar melhor sua eficácia e segurança.
Do veneno de sapo aos bilhões da indústria farmacêutica
A descoberta também ajuda a entender por que uma das maiores farmacêuticas do mundo decidiu investir bilhões de dólares no desenvolvimento de medicamentos psicodélicos.
Em setembro de 2026, a Eli Lilly, fabricante do Mounjaro, concluiu a aquisição da AtaiBeckley, empresa responsável pelo desenvolvimento do BPL-003.
Como noticiou o Cannabis Medicinal na reportagem sobre a aposta bilionária da Eli Lilly em psicodélicos, a operação envolveu aproximadamente US$ 2,8 bilhões em pagamento inicial, além da possibilidade de outros US$ 1 bilhão caso determinadas metas sejam alcançadas. A aquisição inclui outros projetos de tratamentos para transtornos mentais, além do spray nasal.
O investimento não garante que o produto será aprovado, mas mostra que a pesquisa com psicodélicos ganhou espaço entre os grandes laboratórios farmacêuticos.
Por enquanto, o spray continua experimental e não representa uma cura comprovada para a depressão. Ainda assim, uma substância usada por um sapo para afastar predadores pode, um dia, ajudar a aliviar o sofrimento de pessoas que não encontram resposta nos tratamentos disponíveis.
