O cânhamo, planta da mesma espécie que a Cannabis sativa, é uma erva nutritiva, abundante e relativamente barata que poderia ser utilizada para alimentar o gado. O problema é que vacas que se alimentaram de cânhamo industrial produziram leite com THC, a substância psicoativa encontrada na cannabis, além de CBD e outros canabinoides.
Os resultados foram publicados no periódico científico Nature Food e apontam que até o comportamento dos animais mudou: eles bocejaram, salivaram, andaram de forma instável e até apresentaram olhos vermelhos.
Para chegar nestas conclusões, o time de pesquisadores da Alemanha ofereceu tipos diferentes de cânhamo para vacas leiteiras. Um grupo comeu plantas inteiras, com níveis baixos de canabinoides, e outro se alimentou de plantas, sementes e flores, com maior concentração de canabinoides.
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Os animais que comeram as plantas inteiras não tiveram alterações em seu comportamento. Mas o outro grupo produziu menos leite e apresentou efeitos adversos, como sonolência e batimentos mais rápidos. Todos voltaram ao normal em dois dias.
O leite produziu foi analisado em laboratório e indicou a presença de THC e CBD, mas os pesquisadores não
provaram a bebida para observar os efeitos em seres humanos.
Os resultados foram decepcionantes para produtores que esperavam encontrar no cânhamo uma fonte de
alimentos saudável e barata para seus animais. Atualmente, a legislação americana proíbe o uso do cânhamo
para a alimentação do gado justamente por conta da preocupação com a introdução de canabinóides na produção de
carne.
Mas ainda há esperança. Produtores esperam poder usar o cânhamo na alimentação de animais que não serão
destinados ao consumo humano.