Cultivo ilegal de cannabis na Índia sustenta economia rural, apesar da repressão

Em regiões montanhosas isoladas de Odisha, na Índia, o cultivo de cannabis tornou-se um pilar econômico para muitos agricultores, mesmo diante de proibições legais e intensificação das operações policiais. Segundo uma reportagem da Aljazeera, a geografia desafiadora e as condições socioeconômicas precárias criam um cenário onde o cultivo ilícito da planta representa tanto uma oportunidade quanto um risco.

Enquanto a agricultura tradicional de milho doce e vegetais oferece uma renda anual média de ₹30.000 (cerca de R$ 1.800), o cultivo de maconha pode render até ₹500.000 (cerca de R$ 30.000) em apenas seis meses. Essa disparidade atrai agricultores para áreas remotas, como florestas e encostas íngremes, onde iniciam o plantio em julho, com a colheita amadurecendo em dezembro.

O comércio é lucrativo ao longo de toda a cadeia de suprimentos. Agricultores vendem a cannabis por cerca de ₹1.000 (R$ 60) por quilo, mas nos mercados urbanos o preço sobe para ₹25.000 (R$ 1.500) por quilo, ressaltando a alta rentabilidade e os desafios enfrentados pelas autoridades para desmantelar esse comércio.

Entre 2021 e 2023, as forças policiais de Odisha apreenderam 600 toneladas de maconha, avaliadas em US$ 200 milhões, e prenderam 8.500 traficantes. Além disso, mais de 28.000 hectares de plantações foram destruídos, no que se tornou a maior operação de erradicação de cannabis da Índia.

Tecnologias avançadas, como drones e imagens de satélite, têm sido usadas para localizar plantações escondidas. No entanto, o terreno acidentado e áreas remotas cheias de minas terrestres, antigas zonas de conflito rebelde, dificultam as operações.

Mesmo com essas iniciativas, o cultivo persiste. A demanda urbana pela cannabis alimenta a disposição dos agricultores em correr os riscos legais e financeiros. Embora as operações policiais tenham reduzido as áreas de plantio ativas de 12 para 8, o comércio ilícito permanece resistente.

Tentativas de alternativas legais

Reconhecendo os fatores socioeconômicos que levam ao cultivo de cannabis, o governo de Odisha promoveu o milho como alternativa sustentável. Sementes gratuitas e esquemas de aquisição estadual incentivam os agricultores a mudarem para o cultivo de painço, grão tradicional que transformou o estado em um dos maiores produtores da Índia.

Apesar do esforço, a disparidade de rendimentos entre o milho e a cannabis ainda representa um grande obstáculo. Para muitos agricultores, os altos lucros da cannabis superam os riscos legais e as dificuldades econômicas associadas à repressão policial.

A realidade em Odisha reflete um conflito entre as necessidades econômicas dos agricultores e a aplicação rigorosa da lei. Para combater efetivamente o cultivo ilegal de cannabis, especialistas defendem intervenções mais abrangentes que integrem suporte econômico, educação e regulamentação equilibrada.

Enquanto isso, o comércio ilícito segue como uma questão complexa, alimentado tanto pela lucratividade quanto pela persistente desigualdade nas oportunidades econômicas da região.