A luta pela liberdade: Xuan e a realidade da escravidão moderna em plantação de cannabis na Inglaterra

Xuan, um migrante vietnamita, vivenciou o pesadelo de ser forçado a trabalhar em uma plantação de cannabis na Inglaterra, onde passou meses isolado, vigiado e ameaçado de morte por traficantes. Seu relato é um exemplo do que muitos vietnamitas enfrentam ao migrar de forma irregular para o Reino Unido, fugindo da pobreza e do endividamento no seu país de origem.

Entre janeiro e setembro de 2024, o Ministério do Interior britânico registrou a chegada de 3.307 imigrantes vietnamitas ao Reino Unido, tornando-se um dos grupos mais numerosos a atravessar o Canal da Mancha. No entanto, muitos desses imigrantes acabam se tornando vítimas de tráfico humano e trabalho forçado, com cerca de 1.000 vietnamitas identificados como vítimas de escravidão moderna em 2023, segundo dados das autoridades britânicas.

James Fookes, da ONG Anti-Slavery International, afirma que esses números representam apenas a “ponta do iceberg” de um tráfico humano organizado entre o Vietnã e o Reino Unido.

Xuan, que entrou no mercado imobiliário no Vietnã, perdeu dinheiro e, endividado, foi forçado a escolher entre vender seus órgãos ou aceitar uma oferta para trabalhar no Reino Unido. Em 2015, ele iniciou sua jornada migratória, passando por Rússia, Países Baixos e França antes de atravessar o Canal da Mancha escondido em um caminhão, junto com outros vietnamitas. Após ser descoberto pela polícia, foi internado em um centro para solicitantes de asilo, mas logo foi levado à força para o norte da Inglaterra por dois desconhecidos.

“Eu estava aterrorizado”, lembra Xuan, de 58 anos. Durante meses, ele foi forçado a trabalhar em um armazém e, depois, em uma plantação de cannabis, onde passou a maior parte do tempo em uma casa com três andares cheia de plantas, sendo vigiado e sem direito a descansar adequadamente. “Eu era espancado com frequência. Só queria continuar vivo para um dia poder ver meus filhos novamente”, desabafa.

A situação se agravou em 2021, durante a pandemia, quando Xuan adoeceu e teve dificuldades para respirar. Temendo pela sua vida, ele decidiu fugir, quebrando uma janela da casa. “Eu morreria de qualquer maneira”, conta. Ele conseguiu chegar a Londres, onde desmaiou na rua e foi socorrido por um hospital. Após o tratamento, entrou em contato com a polícia e foi encaminhado ao Exército da Salvação, organização contratada pelo governo para ajudar vítimas de escravidão moderna.

Em abril de 2024, o Reino Unido e o Vietnã assinaram um acordo para combater o tráfico de pessoas, com o objetivo de melhorar a conscientização sobre a escravidão moderna e desincentivar a imigração irregular. Apesar disso, Xuan ainda tem medo de retornar ao Vietnã. “Se eu voltar, os gangsters vão me matar”, diz ele, enquanto aguarda a decisão sobre o recurso do seu pedido de asilo, que foi rejeitado em 2024.

Atualmente, Xuan vive em uma casa protegida nos arredores de Londres, com seu endereço mantido em segredo. Seu maior sonho é reunir-se com seus filhos e finalmente ter a oportunidade de viver sem medo.