A Universidade Federal de Viçosa (UFV) se torna a primeira instituição pública do Brasil a implementar um banco genético de Cannabis Sativa L., com o objetivo de explorar o potencial da planta como uma commodity agrícola. A iniciativa visa coletar, catalogar e estudar as diversas variedades de cannabis, estabelecendo uma base para futuras melhorias genéticas que atendam às demandas por produtos que vão desde fármacos até fibras e óleos combustíveis.
A criação do Banco de Germoplasma foi um processo que levou quatro anos e é viabilizada por um habeas corpus emitido pela Justiça Federal de Viçosa, permitindo o armazenamento seguro das sementes. O professor Derly José Henriques da Silva, do Departamento de Agronomia, lidera o projeto. Com mais de 20 anos de experiência à frente do Banco de Germoplasma de Hortaliças da universidade, ele aponta para o crescente interesse do mercado em cannabis como a motivação para a nova empreitada. Em 2023, a UFV firmou um convênio com a empresa Cannabreed Technology Brasil Ltda. para o estudo das variedades de plantas em diferentes ambientes, incluindo estufas e campos.
Apesar do potencial da planta, a cannabis enfrenta regulamentações rigorosas. Seu cultivo deve ser controlado pelo Ministério da Agricultura e, devido aos seus efeitos psicoativos, precisa da aprovação da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), que ainda não regularizou o tema. O professor Derly explica que a UFV e a empresa parceira recorreram à Justiça para classificar o projeto como um banco genético, essencial para futuras pesquisas.
Recentemente, a construção do Banco de Germoplasma foi autorizada e será financiada pela empresa parceira, ocupando uma área de quase um hectare no Vale da Agronomia. O espaço contará com plantios em solo, protegidos por sistemas de segurança e monitoramento da Vigilância da Universidade.
Potencial Comercial da Cannabis
Derly Henriques destaca a versatilidade da cannabis, que pode ser cultivada em solo degradado e contribui para o sequestro de CO2. A planta, que pode produzir flores em aproximadamente cinco meses, é apta para consorciação com outras culturas, como a soja. Seus subprodutos, como cânhamo, podem ser utilizados na produção de tecidos e materiais de construção, enquanto as sementes são ricas em proteínas e óleos.
O professor enfatiza que há um aumento na pesquisa sobre os canabinoides e seu uso seguro na saúde humana. Embora medicamentos baseados em canabinoides estejam disponíveis globalmente, os custos ainda são elevados. O Brasil, com seu clima e solo adequados, pode se tornar um produtor significativo da planta, com a UFV liderando estudos para garantir uma produção segura e sustentável.
Estrutura do Banco de Germoplasma
Bancos de germoplasma são essenciais para a conservação de materiais genéticos de várias espécies. O projeto da UFV inicialmente focará na coleta de sementes, mas pode se expandir para incluir culturas de tecidos, visando preservar genes que possibilitem o desenvolvimento de plantas mais produtivas e adaptadas a diferentes condições.
O objetivo é coletar sementes de até cinco mil variedades de cannabis, e a UFV busca doações de sementes de todo o Brasil e do exterior. Com o tempo, o banco também poderá compartilhar variedades com outras instituições, promovendo intercâmbio genético.
Após a coleta, as sementes serão plantadas para análise das características e adaptabilidade das plantas. Os dados obtidos ajudarão a identificar o melhor uso para cada variedade. As informações coletadas serão disponibilizadas à comunidade científica e empresas parceiras interessadas no cultivo e na produção de híbridos.
A construção do Banco de Germoplasma da UFV deve ser concluída até o início de 2025. Derly ressalta que o trabalho seguirá rigorosamente os princípios científicos, garantindo que o material genético seja utilizado de forma transparente. “Esta iniciativa da UFV representa o primeiro passo para transformar a cannabis em uma oportunidade de negócios para o Brasil, promovendo a saúde e o desenvolvimento sustentável”, conclui o professor, que atuará como curador do banco.