A partir de 1º de janeiro de 2025, a Califórnia verá mudanças significativas em suas leis relacionadas ao consumo de álcool e cannabis, com o objetivo de estimular o turismo e aumentar o movimento nas áreas centrais das cidades, ainda em processo de recuperação pós-pandemia. O governador Gavin Newsom assinou dois projetos de lei que ampliam o consumo de álcool e criam novos espaços dedicados ao uso recreativo de cannabis.
O primeiro projeto, o SB 969, de autoria do senador estadual Scott Wiener, permite que os governos locais estabeleçam “zonas de entretenimento” em áreas públicas, onde bares e restaurantes poderão vender bebidas alcoólicas para consumo nas ruas e calçadas. A medida visa atrair mais pedestres para o centro das cidades, um passo crucial para a recuperação econômica das regiões mais afetadas pela crise sanitária.
Entretanto, o projeto enfrenta resistência, especialmente da California Alcohol Policy Alliance, que alerta para o aumento do risco de acidentes de trânsito e fatalidades relacionadas ao álcool, caso a lei seja implementada de forma ampla.
Em 2022, Newsom havia assinado uma lei semelhante, mas restrita a São Francisco. Recentemente, a cidade experimentou a implementação de zonas de entretenimento durante a Oktoberfest, o que resultou em um aumento significativo no tráfego de pedestres, cerca de dez vezes mais em relação ao evento de 2023. Wiener, defensor do projeto, destacou que levar as pessoas para as ruas é essencial para a revitalização das comunidades californianas.
Além disso, a Califórnia também dará um passo importante no que diz respeito à regulamentação do consumo de cannabis. O AB 1775, aprovado recentemente, legaliza os chamados “cafés de cannabis” no estilo de Amsterdã, permitindo que esses estabelecimentos também vendam alimentos e bebidas não pré-embalados, como cafés, sanduíches e pratos rápidos. O projeto, assinado pelo deputado Matt Haney, de São Francisco, visa criar um novo mercado para a cannabis, promovendo oportunidades econômicas, culturais e criativas no estado.
Embora o projeto tenha enfrentado oposição de organizações como a American Heart and Lung Association e um veto de Newsom em 2022, o AB 1775 agora inclui proteções adicionais para os trabalhadores contra os efeitos do fumo passivo, uma preocupação importante para aqueles que atuam nesses estabelecimentos.
Os defensores das novas leis acreditam que a regulamentação dos cafés de cannabis trará benefícios econômicos para o estado, além de criar um ambiente social mais dinâmico para os consumidores. “Muitas pessoas querem desfrutar de cannabis legal na companhia de outras pessoas, enquanto tomam um café ou ouvem música”, afirmou Haney.
Enquanto isso, a questão do custo de vida continua a preocupar a população californiana, mas as novas leis são vistas por muitos como uma maneira de dar um impulso à economia local, promovendo novas formas de entretenimento e consumo nas cidades do estado.