Os resultados da pesquisa “enfatizam a capacidade da Colômbia para liderar a produção global de cannabis”, afirma o estudo, “particularmente na América do Sul com novos mercados emergentes.”
A diversidade nos compostos produzidos pelas plantas de cannabis colombiana pode beneficiar não apenas os cultivadores—por exemplo, aumentando a resistência a pragas e outros patógenos—mas também o desenvolvimento de produtos medicinais de cannabis únicos, afirma o estudo, publicado na revista Phytochemical Analysis.
Um dos fatores por trás da diversidade biológica observada pode ser as zonas ambientais variadas da Colômbia, diz a pesquisa. O país abriga vulcões cobertos de neve, desertos, campos, florestas tropicais e muito mais. Essa variedade também contribui para outras indústrias agrícolas da Colômbia, como o café.
Os autores do novo estudo, de universidades na Colômbia, Alemanha e Estados Unidos, procuraram cultivadores licenciados de maconha medicinal em toda a Colômbia. No total, os cultivadores doaram 156 amostras de 17 locais de cultivo, representando sete províncias e cinco regiões diferentes.
“A quantidade significativa de terpenos geralmente incomuns sugere que os ambientes da Colômbia podem ter capacidades únicas que permitem à planta expressar esses compostos.”
Os cultivadores foram questionados sobre se as amostras eram variedades locais, importadas ou uma hibridização das duas, além de se a maconha era cultivada em ambientes internos, ao ar livre ou em estufas.
Mesmo antes da análise química, as amostras variavam amplamente em termos de estrutura e cor.
“Nossas avaliações revelaram um amplo espectro de diversidade fenotípica nas flores de cannabis sativa”, diz o artigo. “Observamos que algumas inflorescências exibiam formas compactas e densamente estruturadas, enquanto outras apresentavam uma arquitetura mais aberta e arejada. A cor variava de tons claros e quentes a sombras escuras e sutis.”
Analisando os canabinoides encontrados em cada amostra, a equipe de pesquisa de oito pessoas dividiu a cannabis cultivada na Colômbia em quatro tipos diferentes: dominante em THC (Tipo I), dominante em CBD (Tipo III), dominante em CBG (Tipo IV) e “equilibrado” (Tipo II).
Embora os diferentes quimiotipos não tenham sido encontrados exclusivamente em uma região ou outra—por exemplo, as cepas dominantes em THC Tipo I estavam amplamente distribuídas pelo país—tendências geográficas certas emergiram.
Por exemplo, a maconha cultivada nas regiões Sul-Central e Amazônica apresentou os níveis mais altos de THC-A (32,5%), enquanto aquelas da região do Triângulo do Café retornaram as maiores concentrações de CBD-A (25,4%). Regiões de cultivo no Pacífico e no Caribe, por sua vez, apresentaram “consistentemente níveis mais altos” de CBD-A e THC-A, escreveram os autores.
“Além disso, descobrimos que variedades das regiões Sul-Central e Amazônica exibiram níveis muito mais altos de CBDV, THCV e CBGA em comparação com outras regiões”, diz o estudo, acrescentando: “Essa diversidade nos perfis de canabinoides destaca a importância de considerar as variações regionais no cultivo de C. sativa e suas potenciais implicações para aplicações medicinais e recreativas.”
Os cientistas também mediram os níveis de 23 terpenos diferentes nas amostras, descobrindo que, em geral, as variedades dominantes em THC, Tipo I, mostraram a maior diversidade nos compostos.
“No geral, as variedades Tipo I exibiram conteúdos significativamente mais altos de terpenos (>0,03%), enquanto as amostras Tipo IV mostraram níveis mais baixos (<0,03%)”, escreveram os autores. “Ao analisar variedades equilibradas e dominantes em CBD, o β-myrcene emergiu como o terpene mais abundante, enquanto o nerolidol 2 predominou nos quimiotipos I e IV.”
O relatório afirma que as diferenças observadas nas amostras podem ser devidas tanto a fatores genéticos quanto ambientais.
Quanto à variedade de terpenos detectados nas amostras de cannabis, os autores disseram que encontraram não apenas terpenos “comumente abundantes em quimiovares comerciais de C. sativa na América do Norte, como β-myrcene, d-limoneno e β-caryophyllene”, mas também “altos níveis de terpenos menores, como linalool, cis-nerolidol e trans-nerolidol.”
“Esses resultados sugerem a possibilidade interessante de que as variedades colombianas possam ter perfis únicos de terpenos que podem não apenas beneficiar a indústria de C. sativa ao fornecer resistência contra pragas e patógenos em locais de cultivo industrial, mas também resultar em benefícios terapêuticos únicos e, portanto, em aplicações distintas de química medicinal”, escreveram os autores.
No geral, pouco menos da metade (43,7%) das amostras foram relatadas pelos cultivadores como “locais”, enquanto uma proporção ligeiramente maior (48,7%) foi descrita como híbridos entre cultivares locais e importados. “Apenas 7,7% foram relatadas como importadas, presumivelmente da América do Norte e da UE”, observa o estudo, “onde uma multiplicidade de bancos de sementes comerciais já está estabelecida.”
“Isto sugere que cultivares tradicionalmente cultivados na Colômbia antes da legalização da maconha podem ter permeado o mercado medicinal legal e que programas de melhoramento entre cultivares locais e importados podem ter sido implementados por cultivadores colombianos nos últimos anos”, acrescenta.
Notavelmente, nenhum dos cultivadores relatou amostras cultivadas em ambientes internos. Em vez disso, o cultivo foi dividido entre estufas (71,8%) e cultivo ao ar livre (28,2%).